М.В. Пескова так представляет Образцову в своей статье:
"Великая певица современности, чье творчество стало выдающимся явлением
мировой музыкальной жизни. Обладает безупречной музыкальной культурой,
блистательной вокальной техникой. Ее насыщенное, наполненное
чувственными красками меццо-сопрано, интонационная выразительность,
тонкий психологизм и безусловный драматический талант заставили весь мир
говорить о ее воплощении партий Сантуццы («Сельская честь»), Кармен,
Далилы, Марфы («Хованщина»).
После ее выступления в «Борисе Годунове» на гастролях
Большого театра в Париже знаменитый импресарио Сол Юрок, работавший еще с
Ф.И. Шаляпиным, назвал ее певицей экстра-класса. Зарубежная критика
относит ее к «великим голосам Большого». В 1980 году певице присуждена
премия итальянского города Буссето «Золотой Верди» за выдающееся
исполнение музыки великого композитора".
Елена Васильевна Образцова родилась 7 июля 1939 года в
Ленинграде. У отца, инженера по профессии, был отличный баритон, к тому
же он хорошо играл на скрипке. В квартире Образцовых часто звучала
музыка. Петь Лена начала рано, еще в детском саду. Затем стала солисткой
хора Дворца пионеров и школьников. Там девочка с удовольствием
исполняла цыганские романсы и чрезвычайно популярные в те годы песни из
репертуара Лолиты Торрес. Поначалу ее отличало легкое, подвижное
колоратурное сопрано, которое со временем трансформировалось в
контральто.
Окончив школу в Таганроге, где в то время работал отец,
Лена по настоянию родителей поступила в Ростовский электротехнический
институт. Но, проучившись год, девушка едет на свой страх и риск в
Ленинград, поступать в консерваторию и добивается своего.
Начались занятия у профессора Антонины Андреевны
Григорьевой. «Она очень тактична, аккуратна как человек и музыкант, —
говорит Образцова. — Мне все хотелось сделать скорей, петь сразу большие
арии, сложные романсы. А она настойчиво убеждала, что без постижения
„азов" вокала ничего не выйдет… И я пела упражнения за упражнениями и
лишь иногда — маленькие романсы. Потом настала очередь более крупных
вещей. Антонина Андреевна никогда не наставляла, не поучала, а всегда
стремилась к тому, чтобы я сама высказывала свое отношение к
исполнявшемуся произведению. Первым моим победам в Хельсинки и на
конкурсе имени Глинки радовалась не меньше меня самой…».
В 1962 году Елена в Хельсинки получает свою первую
награду, золотую медаль и звание лауреата, и в том же году побеждает в
Москве на II Всесоюзном конкурсе вокалистов имени М.И. Глинки. На
заключительном концерте конкурса присутствуют солист Большого театра
П.Г. Лисициан и заведующий оперной труппой Т.Л. Черняков, которые
пригласили Образцову прослушаться в театре.
Так в декабре 1963 года, еще будучи студенткой,
Образцова дебютировала на сцене Большого театра в партии Марины Мнишек
(«Борис Годунов»). С особым волнением вспоминает певица об этом событии:
«Я вышла на сцену Большого театра без единой оркестровой репетиции.
Помню, как я стояла за кулисами и говорила себе: „„Борис Годунов" может
идти и без сцены у фонтана, и я не выйду ни за что, пускай закроется
занавес, я не выйду". У меня было совершенно обморочное состояние, и
если бы не паны, которые под руки вывели меня на сцену, может быть,
действительно в этот вечер сцены у фонтана и не было бы. У меня нет
никаких впечатлений о моем первом спектакле — только одно волнение,
какой-то огненный шар рампы, а остальное все было в беспамятстве. Но
подсознательно я чувствовала, что пою правильно. Публика приняла меня
очень хорошо…»
Позднее парижские рецензенты писали об Образцовой в роли
Марины Мнишек: «Публика… со всем энтузиазмом приветствовала Елену
Образцову, обладающую прекрасными вокальными и внешними данными
идеальной Марины. Образцова — восхитительная актриса, голосом, стилем,
сценичностью и красотой которой любуются зрители…»
Блестяще окончив в 1964 году Ленинградскую
консерваторию, Образцова сразу становится солисткой Большого театра.
Вскоре она летит в Японию с бригадой артистов, а затем выступает в
Италии с труппой Большого театра. На сцене «Ла Скала» молодая артистка
исполняет партии Гувернантки («Пиковая дама» Чайковского) и княжны Марьи
(«Война и мир» Прокофьева).
М. Жирмунский пишет:
"До сих пор ходят легенды о ее триумфе на сцене «Ла
Скала», хотя событию этому уже 20 лет. Ее первое выступление в
«Метрополитен-опера» по длительности овации было названо «самым
грандиозным дебютом за всю историю театра». Тогда же Образцова попала в
группу певцов Караяна, достигнув высшего из возможных признания
профессиональных качеств. За три дня записи «Трубадура» она пленила
великого дирижера открытостью немыслимого темперамента, способностью
извлечь из музыки максимум эмоционального воздействия, а также огромным
количеством красивой одежды, полученной от американских друзей
специально для встречи с маэстро. Она переодевалась по три раза в день,
получала от него розы, приглашения петь в Зальцбурге и записать пять
опер. Но нервное истощение после успеха в «Ла Скала» помешало поехать к
Караяну на спектакль — он не получил уведомления от ответственной
советской организации, обиделся на Образцову и на всех русских.
Крушение этих планов она считает главным ударом по
собственной карьере. От последовавшего через два года перемирия остался
единственный спектакль — «Дон Карлос» и воспоминания о шоке от его
телефонного звонка, заваленного «Плейбоями» личного самолета и
караяновского удара партитурой по голове у входа в театр. К тому моменту
постоянным меццо-сопрано Караяна уже стала Агнес Бальтса —
обладательница одного из тех бесцветных голосов, которые не могли
отвлечь слушателя от восприятия последних идей Мастера".
В 1970 году Образцова удостоилась высших наград на двух
крупных международных конкурсах: имени П.И. Чайковского в Москве и имени
известного испанского певца Франсиско Виньяса в Барселоне.
Но Образцова не остановилась в росте. Значительно
расширяется ее репертуар. Она исполняет такие разнохарактерные роли, как
Фрося в опере Прокофьева «Семен Котко», Азучена в «Трубадуре», Кармен,
Эболи в «Доне Карлосе», Женя Комелькова в опере Молчанова «Зори здесь
тихие».
С труппой Большого театра она выступает в Токио и Осаке
(1970), Будапеште и Вене (1971), Милане (1973), Нью-Йорке и Вашингтоне
(1975). И повсюду критика неизменно отмечает высокое мастерство
советской певицы. Один из рецензентов после выступлений артистки в
Нью-Йорке писал: «Елена Образцова стоит на пороге международного
признания. О такой певице мы можем только мечтать. В ней есть все, что
отличает современного художника оперной сцены экстра-класса».
Примечательным было ее выступление в барселонском театре
«Лисео» в декабре 1974 года, где были показаны четыре спектакля
«Кармен» с разными исполнителями ведущих партий. Образцова одержала
блестящую творческую победу над американскими певицами — Джой Дэвидсон,
Розалинд Элайс и Грейс Бамбри.
«Слушая советскую певицу, — писал испанский критик, — мы
еще раз имели возможность убедиться в том, сколь многогранна,
эмоционально многопланова, объемна роль Кармен. Ее коллеги по
выступлению в этой партии убедительно и интересно воплощали в основном
какую-то одну сторону характера героини. У Образцовой образ Кармен
предстал во всей сложности и психологической глубине. Поэтому можно
смело сказать, что она является самым тонким и верным выразителем
художественной концепции Бизе».
М. Жирмунский пишет: «В „Кармен" она исполняла песню
фатальной любви, невыносимой для слабой человеческой природы. В финале,
двигаясь легкой походкой через всю сцену, ее героиня сама бросается на
вынутый нож, воспринимая смерть как избавление от внутренней боли,
непереносимого несовпадения мечты и реальности. По-моему, в этой роли
Образцова совершила не оцененную пока революцию оперного театра. Одной
из первых она сделала шаг к концептуальной постановке, которая в 70-е
годы расцвела в феномене режиссерской оперы. В ее уникальном случае
концепция всего спектакля исходила не от режиссера (а им был сам
Дзеффирелли), а от певицы. Оперный талант Образцовой — прежде всего
театральный, именно она держит в руках драматургию спектакля, навязывая
ему свое измерение…»
Сама Образцова говорит: «Моя Кармен родилась в марте
1972 года в Испании, на Канарских островах, в небольшом театре „Перес
Гальдес". Я думала, что никогда не спою Кармен, мне казалось, что это не
моя партия. Когда я впервые выступила в ней, то по-настоящему пережила
свой дебют. Я перестала себя чувствовать артисткой, в меня словно
вселилась душа Кармен. И когда в финальной сцене я падала от удара
навахи Хозе, мне вдруг стало безумно себя жаль: отчего же это я, такая
молодая, должна умирать? Потом, как в полусне, до меня донеслись крики
зрителей и аплодисменты. И они вернули меня к действительности».
В 1975 году певица была признана в Испании лучшей
исполнительницей партии Кармен. Эту роль Образцова исполняла позднее на
сценах Праги, Будапешта, Белграда, Марселя, Вены, Мадрида, Нью-Йорка.
В октябре 1976 года в «Аиде» Образцова дебютирует в
нью-йоркском театре «Метрополитен-опера». «Зная советскую певицу по
предыдущим выступлениям в Соединенных Штатах, мы, конечно, многого
ожидали от ее исполнения партии Амнерис, — писал один из критиков. —
Действительность, однако, превзошла даже самые смелые прогнозы
завсегдатаев „Метрополитен". Это был настоящий триумф, которого
американская сцена не знала долгие годы. Она ввергла аудиторию в
состояние экстаза и неописуемого восторга своим захватывающим
исполнением роли Амнерис». Другой критик безапелляционно заявлял:
«Образцова — самое яркое открытие на международной оперной сцене за
последние годы».
Много гастролировала за рубежом Образцова и в
дальнейшем. В 1977 году она спела Принцессу Бульонскую в опере Ф. Чилеа
«Адриана Лекуврер» (Сан-Франциско) и Ульрику в «Бале-маскараде» («Ла
Скала»); в 1980 году — Иокасту в «Царе Эдипе» И.Ф. Стравинского («Ла
Скала»); в 1982 году — Джейн Сеймур в «Анне Болейн» Г. Доницетти («Ла
Скала») и Эболи в «Доне Карлосе» (Барселона). В 1985 году на фестивале
«Арена ди Верона» артистка с успехом исполнила партию Амнерис («Аида»).
В следующем году Образцова выступила в качестве оперного
режиссера, поставив в Большом театре оперу Массне «Вертер», где с
успехом исполнила главную партию. Дирижером-постановщиком выступил ее
второй муж — А. Жюрайтис.
Образцова с успехом выступала не только в оперных
постановках. Имея обширнейший концертный репертуар, она выступала с
концертами в «Ла Скала», концертном зале «Плейель» (Париж), нью-йоркском
«Карнеги-холл», лондонском «Вигмор-холл» и во многих других местах. Ее
знаменитые концертные программы русской музыки включают циклы романсов
Глинки, Даргомыжского, Римского-Корсакова, Чайковского, Рахманинова,
песни и вокальные циклы Мусоргского, Свиридова, цикл песен Прокофьева на
стихи А. Ахматовой. В программу зарубежной классики входят цикл Р.
Шумана «Любовь и жизнь женщины», произведения итальянской, немецкой,
французской музыки.
Известна Образцова и как педагог. С 1984 года она
профессор Московской консерватории. В 1999 году Елена Васильевна
возглавила Первый Международный конкурс вокалистов имени Елены
Образцовой в Санкт-Петербурге.
В 2000 году состоялся дебют Образцовой на драматической
сцене: она сыграла главную роль в спектакле «Антонио фон Эльба»,
поставленном Р. Виктюком.
С успехом продолжает выступать Образцова и как оперная
певица. В мае 2002 года она в знаменитом вашингтонском «Кеннеди-центре»
вместе с Пласидо Доминго пела в опере Чайковского «Пиковая дама».
"Сюда я приглашена, чтобы петь в «Пиковой даме», —
сказала Образцова. — Кроме того, 26 мая состоится мой большой концерт…
38 лет мы работаем вместе (с Доминго. — Прим. авт.). Мы пели вместе и в
«Кармен», и в «Трубадуре», и в «Бале-маскараде», и в «Самсоне и Далиле»,
и в «Аиде». А последний раз выступали минувшей осенью в Лос-Анджелесе.
Как и сейчас, это была «Пиковая дама».
Ее дочь тоже стала певицей, и сейчас готовится к выступлению семейный дуэт Образцовых. | 
