Авраам, потомок Сима, был одним из
библейских патриархов, родоначальником еврейского и арабского народов.
После того как произошло смешение
языков и люди расселились по разным странам, вера в единого Бога стала
забываться, в мире воцарилось язычество — поклонение многим богам,
небесным светилам, животным, птицам и даже неодушевленным предметам.
Потомки Ноя составляли один народ и
говорили на одном языке. Они населяли долину Сеннаар в бассейне рек Тигр
и Евфрат. «И сказали они: построим себе город и башню высотою до небес,
и сделаем себе имя». Люди наделали множество кирпичей из
обожженной глины и принялись за строительство. Но Господь счел их
намерение гордыней и сделал так, что они начали говорить на разных
языках и перестали понимать друг друга.
Первые люди жили в райском саду, в стране
Эдем. В Библии говорится, что Эдем находится «на востоке» и через него
протекает река, разделяющаяся затем на четыре реки, носящих название
Фисон, Тихон, Тигр и Евфрат. Упоминание двух реально существующих рек
(Тигр и Евфрат) и двух фантастических способствовало возникновению
различных мнений относительно местоположения Эдема.
У Иакова было двенадцать сыновей. Двоих
младших — Иосифа и Вениамина, родившихся от второй, любимой, жены
Рахили, он любил более других. Вениамин был еще ребенком, а Иосиф —
уже взрослым юношей. Тем не менее, отец продолжал его баловать, подарил
ему цветную одежду (большая редкость в пастушеском быту) и не заставлял
работать наравне со старшими братьями, которые завидовали Иосифу и
злились на него.
У Адама и Евы родилось двое сыновей.
Старшего звали Каин, а младшего — Авель Каин вместе с отцом обрабатывал
землю, Авель пас овец. Однажды братья принесли жертву Богу:
Каин — «от плодов земли», Авель — лучшую овцу из своего стада. Но Каин
приносил жертву без должного усердия и благочестия, поэтому «призрел
Господь на Авеля и на дар его, а на Каина и на дар его не призрел».
Потомки Иакова жили в Египте почти
четыреста лет. «Сыны Израилевы расплодились, и размножились, и возросли,
и усилились чрезвычайно, и наполнилась ими земля та». Память об Иосифе и его заслугах перед
Египтом ушла в прошлое, на египетский престол взошел фараон, который уже
«не знал Иосифа».
Раскаявшись в том, что сотворил людей,
Бог решил их уничтожить, для чего наслал на землю Всемирный потоп. Но
среди всеобщей греховности и
нечестивости один человек, по имени Ной, оставался «праведным и
непорочным», а потому «обрел благодать перед очами Господа».
Замечательный английский ученый Дж. Дж.
Фрезер в своей книге «Фольклор в Ветхом Завете» писал: «Для
внимательного читателя Библии едва ли останется незамеченным резкое
противоречие между двумя рассказами о сотворении человека, которые
изложены в первой и второй главах книги «Бытие».
После того как евреи завоевали Ханаанскую
землю, на протяжении нескольких веков ими управляли так называемые
судьи, объединявшие в своем лице церковную, военную и административную
власть. Судей посылал сам Бог: «Около четырехсот пятидесяти лет давал им
Господь судей».
Давид назначил своим преемником Соломона, обойдя старшего сына Адонию. Узнав об этом, Адония устроил заговор
против Соломона, но заговор был раскрыт. Давид, огорченный распрей между
своими сыновьями, не стал наказывать Адонию, а лишь взял с него клятву,
что в дальнейшем он не станет злоумышлять против Соломона.
