Судя по карте мира, составленной фламандцем П. Рейсом
(1508), просвещенные европейцы были уверены, что Колумб открыл в Южном
полушарии обширную Землю Святого Креста, а за островами Карибского моря
находится Китай (Гренландию считали северо-восточной окраиной Азии).
Об открытии этой оболочки Земли упоминают очень и очень
немногие специалисты. И это одно из очевидных проявлений инерции мысли,
склонности ученых и популяризаторов науки к устоявшимся мнениям,
занесенным в учебные пособия и справочники. Тем более что даже крупные
теоретические открытия в географии обычно недооцениваются, тогда как о
достижениях путешественников-первооткрывателей пишут много и подробно.
Теоретически путь из Португалии в Индию вокруг Африки был открыт уже в конце жизни Генриха Мореплавателя. Об этом сохранилось документальное свидетельство: карта мира размером больше человеческого роста. Ее составили в монастыре Мурано близ Венеции, и она получила название Большой Венецианской, или карты Фра Мауро.
Теоретически путь из Португалии в Индию вокруг Африки
был открыт уже в конце жизни Генриха Мореплавателя. Об этом сохранилось
документальное свидетельство: карта мира размером больше человеческого
роста. Ее составили в монастыре Мурано близ Венеции, и она получила
название Большой Венецианской, или карты Фра-Мауро.
Время показало, что с удивительной прозорливостью
географы далекого прошлого выделяли Неведомую Южную Землю. Стала ли она
известной? Ломоносов провидел ее и предсказал, что она покрыта великими
постоянными льдами. После теоретического открытия последовали
практические.
Средние века принято считать временем господства
религии, массовых суеверий, замкнутых феодальных владений, ограниченного
кругозора подавляющего большинства жителей Европы. Узкие пределы
координат в пространстве и времени: плоская, сравнительно небольшая
земля, окруженная океаном, алмазный или ледяной небосвод, накрывший ее...
Когда корабли Магеллана стояли на зимовке в бухте
Сан-Хулиан, однажды на холме возникла необычайно высокая фигура
человека, одетого в шкуры. Лицо его было расписано красной краской,
глаза обведены желтыми кругами и два красных сердца украшали щеки.
Особенно большими показались испанцам его ноги. Патагоно — «Большая
Лапа» — назвали они пришельца, к которому присоединились еще несколько
столь же крупных мужчин.
Одним из немногих государств прошлого, протянувшихся от
океана до океана, была империя ацтеков (Древняя Мексика). Сюда европейцы
добрались не сразу, поначалу даже не подозревая о существовании этой
своеобразной цивилизации.
Кто и когда открыл Новый Свет? Вопрос остается спорным. Ибо прежде следует решить: что считать открытием? Первое доказанное посещение европейцами нового материка? Это произошло за полтысячелетия до Колумба (вспомним норманнов). Первое поселение европейцев в Новом Свете возникло тогда же. Правда, викинги не оценили по достоинству свое открытие…
Кто и когда открыл Новый Свет? Вопрос остается спорным.
Ибо прежде следует решить: что считать открытием? Первое доказанное
посещение европейцами нового материка? Это произошло за полтысячелетия
до Колумба (вспомним норманнов).
Странное имя. Земля эта вовсе не зеленая, какой она
называется. Она белая, или, верней, ледяная. Ей вполне подошло бы
название — Исландия. Но оно закрепилось за несравненно более зеленым
островом. Такой получился географический парадокс. Но, подобно всякому
подлинному парадоксу, он имеет логичное объяснение.
Семен Дежнев был предпринимателем. Вместе с приказчиком
Федотом Поповым он путешествовал с целью поиска товара, который можно
было бы получить даром, а потом выгодно продать. Жалование казакам
платили совсем небольшое — по пять рублей в день. Зато разрешалось брать
с коренных жителей-иноверцев любых размеров ясак, преимущественно
пушниной. Дежнев нашел более выгодный промысел.
Географические открытия эпохи Возрождения совершались
людьми, которые словно находились в состоянии гипнотического транса.
Мало того, что плавание через Атлантический океан было опаснейшим
предприятием. Прибыв в Новый Свет, вооруженные отряды пробирались сквозь
лесные дебри, преодолевали заснеженные перевалы, карабкались по
скалистым кручам, брели через болотные топи, пересекали знойные пустыни.
Изображавшаяся на картах в старину огромная, почти как
материк, земля на севере, по мере свершавшихся открытий, сокращалась в
размерах, разделялась проливами и морями на архипелаги и отдельные
острова. В начале XX века, казалось бы, практически все открыто. И вот в
1913 году — сенсация: русские открыли новый полярный архипелаг!
Уже через три года после открытия Берингом и
Чириковым американского берега промышленник Евтихий Санников и сержант
Емельян Басов отправились зимовать на остров Беринга. Они успешно
промышляли котиков и привезли более пяти тысяч шкур. Летом 1745 года они
продолжили промысел на острове Медном, куда высадились впервые. А от
него прошли немного на восток и видели острова из Алеутской гряды.
Этот человек мог бы стать героем древнегреческой
трагедии. Судьба противодействовала ему сурово и постоянно. Только
однажды она оказалась благосклонной: он смог отправиться в тяжелейшее
путешествие, стоившее ему жизни. Он был среди полутора тысяч
португальцев, которые отправились весной 1505 года на завоевание
мусульманских восточных земель под командованием адмирала д'Аламейды,
вице-короля Индии.
Весть о том, что Бьярни видел берег неведомой земли,
расположенной за студеным морем к западу от Гренландии, быстро
распространилась среди викингов. В ту пору окончательно выяснилось, что
на огромном острове, названном Зеленым (Гренландия) немного мест,
пригодных для обитания. Вдобавок, ощущалась острая нужда в хорошей
древесине.
Наиболее удивительные и, пожалуй, величайшие
географические открытия останутся навсегда безымянными: не было
хроникеров, которые занесли бы эти достижения в анналы истории, не
существовало карт, на которые были бы нанесены неведомые ранее земли и
моря. Эти открытия совершались или в далекой древности, еще до времен
письменности, или племенами, не имевшими своих летописцев.
Многие географические открытия европейцев завершались
колонизацией новых земель и жестоким подавлением или даже истреблением
местных народов. Так было и с открытием полуострова Юкатан и культуры
майя.
