Если взглянуть на карту Северной Атлантики, то нетрудно убедиться, насколько просто сюда попасть с юго западной окраины Гренландии. Мореходы, которые отважно пускались в открытое море, могли, безусловно, преодолеть расстояние в 500 км (если считать вдоль полярного круга) или 800—1000 км (от южной оконечности острова).
Петр I в 1724 году распорядился узнать,
«соединяется ли Азиатский материк с Америкой». Начальником экспедиции
назначили опытного морехода,
выходца из Дании Витуса Беринга, а его помощником — лейтенанта Алексея
Ильича Чирикова. Путь на санях, телегах, лодках через всю
восточно-европейскую и сибирскую Россию занял два года.
Две самые населенные страны мира — Китай и Индия —
существуют рядом многие тысячелетия. В каждой из этих стран происходили
переселения народов, образование и разрушение государств, войны и
междоусобицы, и на фоне всего этого шел многократно повторяющийся
процесс ознакомления каждого из народов со своей и с соседней страной. А
за этим следовало взаимное знакомство с другими народами и странами.
По-видимому, связи Китая с Индией возникли в
незапамятные времена, но не осталось никаких письменных следов этих
контактов. Поэтому первооткрывателем Индии с севера, со стороны Китая,
считается буддийский монах Фа Сянь, оставивший описание своего
длительного и нелегкого путешествия, совершенного в IV веке. Он вышел в
399 году с группой паломников-буддистов из города Сиань на реке Вэйхэ.
У известного советского писателя-публициста Виктора
Шкловского есть одна малоизвестная повесть для детей: «Марко Поло
разведчик» (1931). Странное название для работы о великом
путешественнике, которого по справедливости считают венецианским купцом.
От реки к реке в XVII веке обошли все побережье
Северного Ледовитого океана поморы на своих лодках-кочах. Они
сколачивали их, а вернее — сшивали из деревянных досок, скрепленных
раздвоенным ивовым корнем. Сквозь проверченные отверстия вбивали
деревянные гвозди.
Географическое положение плодородных долин Восточного
Китая во многом определяет его многовековую изоляцию. От остальной
территории Азии эти долины отделяют горные системы, высокогорные
пустыни, суровая тайга с севера и непроходимые дикие джунгли на юге.
Трагический исход экспедиции Баренца надолго отбил охоту
к новым попыткам достичь Китая северным путем. Пришли к выводу о
невозможности такого плавания. Между тем русские достаточно регулярно
бывали на Оби, на побережье полуострова Таймыр. Письменные свидетельства
о посещении Таймыра относятся к XVI веку.
Брат Франсиско Писарро Гонсало в 1541 году отправился из
Кито на поиски Эльдорадо с отрядом 320 испанцев в сопровождении четырех
тысяч индейцев. Перевалив через горы, они оказались в долине быстрой
реки Напо, окруженной болотами. Пока шли через горы, все продовольствие
кончилось. Начался голод, от которого умирали по несколько десятков
человек в день.
Первые российские исследователи вступили на берег Антарктиды лишь 5 января 1956 года, спустя 136 лет после ее открытия мореплавателями из России. Хотя еще в начале 30 х годов планировалась советская экспедиция в связи с проведением в 1932—1933 годах Второго международного полярного года.
Первые российские исследователи вступили на берег
Антарктиды лишь 5 января 1956 года, спустя 136 лет после ее открытия
мореплавателями из России. Хотя еще в начале 30-х годов планировалась
советская экспедиция в связи с проведением в 1932—1933 годах Второго
международного полярного года.
Завершившие открытие Берингова пролива Иван Федоров и
Михаил Гвоздев на боте «Св. Гавриил» 21 августа 1732 года подошли к
северо-западной оконечности Северной Америки — мысу Принца Уэльского на
полуострове Сьюард, образующем выступ другого полуострова, ставшего
потом известным под эскимосским именем Аляска.
Путешествия в Монголию Карпини и Рубрука
открыли для европейцев (но далеко не для всех) только северную часть
Центральной Азии. Дело в том, что русские князья со своей челядью и
свитой
периодически посещали великого хана, потому что были зависимы от него
как вассалы, выплачивая дань. Да и посланцы из Западной Европы, в
частности Марко Поло, упоминали о том, что при дворе великого хана было
немало русских и они порой служили переводчиками.
О восточной окраине величайшего континента, Евразии,
даже в позднем средневековье у европейцев были самые смутные
представления. Ограниченность знаний отражали карты, где Малая Азия
изображалась непомерно большой, а Центральная и Восточная — столь же
уменьшенными. О северо-восточной окраине Азии и вовсе не было никаких
сведений.
Прежде чем рассказать о географических достижениях
астронома и путешественника античности Пифея, следует сделать оговорку.
Ведь речь идет об открытии европейцем… Западной Европы.
Во второй половине XIX века ученые стали проявлять все
больший интерес к наскальным рисункам Африки. Первые такие находки
казались каким-то казусом, чьей-то причудой. Однако чем больше
обнаруживалось наскальных галерей, тем очевидней становилось то, что
изображения оставили древние охотники (первым об этом написал Генрих
Барт).
Страшные легенды о морских чудовищах, скалах-убийцах,
великанах-людоедах и прочих ужасах дальних стран отпугивали робких
обывателей от путешествий в неизведанные края. Но в то же время из уст в
уста передавались рассказы о несметных сокровищах, прекрасных
принцессах и эликсире бессмертия — сказочных наградах, которые ожидают
удачливого искателя счастья.
Берега и острова Средиземного моря еще 4—3 тысячи лет
назад стали важнейшим центром открытия окружающего мира. И, естественно,
одним из первых выходов за пределы был прорыв в соседнее на востоке
море. По существу, тоже Средиземное. Это Черное море, соединенное с
Мраморным морем проливом Босфор и с Эгейским — Дарданеллами.
Европу открывали с юга жители Северной Африки и Передней
Азии. Впрочем, самые первые открытия на юге континента, видимо, сделаны
островитянами с острова Крит, где еще три тысячи лет назад утвердилась
крито-микенская цивилизация. Первые торговые морские пути проложены с
острова Крит на берега Средиземного моря, в том числе и европейские.
